La petite histoire de la galette des rois
Impossible de commencer une nouvelle année sans partager une délicieuse galette des rois avec sa famille, les amis et les collègues. Traditionnellement la galette est dégustée le 6 janvier, jour de l’Epiphanie. Autant d’occasions pour multiplier les dégustations tout au long du mois de janvier et désigner les rois de l’année.
La galette est traditionnellement réalisée avec une pâte feuilletée fourrée de frangipane aux amandes sur la base du Pithiviers. Dans le sud de la France, les galettes prennent la forme d’une couronne briochée aux fruits confits.
Mais d’où nous vient cette gourmande coutume ?
La galette des rois, est une tradition typiquement française qui avait déjà cours au XIVe siècle.
Longtemps, l’Epiphanie fût plus important que le jour de Noël. En Espagne, c’est d’ailleurs le jour de l’Epiphanie que les enfants reçoivent les cadeaux et non à Noël. Comme beaucoup de fêtes chrétiennes, la date de l’Epiphanie correspond à l’origine à une fête païenne : les Saturnales.
Le terme « épiphanie » est issu du grec et signifie « apparition ». Cette fête correspond à la présentation de Jésus enfant aux Rois Mages.
Les Grecs utilisaient aussi un système de tirage au sort avec des fèves pour attribuer certaines magistratures.
La plus ancienne attestation écrite de « Galette des rois » remonte à 1311 où une charte de Robert, évêque d’Amiens, mentionne la coutume annuelle de « tirer les Rois » au moyen d’une « galette feuilletée ».
La galette proprement dite (pâte feuilletée plus crème frangipane) apparut au XVIIe siècle. Anne d’Autriche et son jeune fils Louis XIV en partagèrent une la veille de l’Epiphanie de 1650.
La fève
Dans le circuit commercial, dans la seconde moitié du XXe siècle, les boulangers fournissent avec la galette une couronne en papier doré à usage unique. Plus traditionnellement chaque famille réalise et conserve une ou plusieurs couronnes artisanales réalisées par les enfants.
À la fin du XVIIIe siècle, des fèves en porcelaine apparurent, représentant l’enfant Jésus en porcelaine.
Sous la Révolution on remplaça l’enfant Jésus par un bonnet phrygien. Les graines de fève furent systématiquement remplacées en 1870 par des figurines en porcelaine.Les familles riches cachaient une pièce d’argent ou d’or en guise de fève et dans les familles pauvres la fève était symbolisée par une simple fève séché.
Ces dernières années, les pâtissiers et les blogueurs ont multiplié les recettes originales : galette aux pommes, au thé matcha, aux framboises, au praliné, à la rose etc… tout est permis pourvu que ce soit gourmand.
